В 1757 в Санкт-Петербурге была основана Императорская Академия Художеств. Граф Иван Шувалов и великий русский учёный Михаил Ломоносов таким образом заложили фундамент новой русской художественной школы.
Здание Академии на Университетской набережной – шедевр архитектуры. Есть в нём интересная особенность. В каре четырех корпусов вписан круглый двор диметром 55 метров. Он должен был создать дополнительное освещение для рисовальных классов. Но есть и ещё одна причина. Таков и диаметр купола собора Святого Петра в Риме. Если лечь на землю в центре двора, то небо покажется куполом, который «поставлен» на фасадный карниз академии. Якобы сама императрица Екатерина II настояла на таких пропорциях, чтобы «дети имели бы перед собой величину купола собора Святого Петра и в своих будущих архитектурных проектах постоянно с ним соотносились».