«Николай Щербацкий, двоюродный брат Кити, в коротенькой жакетке и узких панталонах, сидел с коньками на ногах на скамейке и, увидав Левина, закричал ему:
- А, первый русский конькобежец! Давно ли? Отличный лед, надевайте же коньки».
Это фрагмент романа Льва Толстого «Анна Каренина». Каток в нём – место встречи Кити и Левина, место ярких эмоций и переживаний.
Писатель очень любил кататься на коньках. Познакомился он с ними поздно, ему было уже за 60. Он проводил на катке по нескольку часов и вполне мог считаться опытным фигуристом, выделывая, по словам Софьи Толстой, «разные штуки на одной и двух ногах, задом и кругами».
В Москве катались на Патриарших, в Ясной поляне на Большом и Нижнем прудах усадьбы. Туда часто приходили и крестьянские дети, им писатель нередко дарил коньки. Даже когда здоровье уже не позволяло вставать на коньки, Лев Николаевич приходил на каток и с любовью смотрел на катающихся детей.