Юрий Нагибин в одном из своих дневников писал о том, как с течением веков измельчало понятие универсальности:
«Леонардо да Винчи, предлагая свои услуги герцогу миланскому Людовико Моро, писал: «Знаком с механикой, архитектурой, баллистикой, химией, астрономией, математикой, артиллерией, искусством вести оборону и осаду крепостей, пиротехникой, строительством мостов, тоннелей, каналов, а также могу рисовать и ваять наравне с кем угодно». «К тому же, — добавляет историк, — Леонардо божественно пел, играл на лютне, сочинял стихи и музыку, гнул подковы, ломал в пальцах серебряные монеты, а также изобрел и построил первый летательный аппарат». — Кажется, это человек способный, — рассеянно сказал герцог Миланский и распорядился принять Леонардо на службу».